Um Baixo

Aprenda como um sistema de irrigação por gotejamento de baixo custo economizará tempo e dinheiro no jardim.

O melhor fertilizante talvez sejam os passos do agricultor, como diz o provérbio chinês. Mas todos os fertilizantes e couro de calçado do mundo não produzirão nem um monte de feijão sem água.

Basta perguntar a qualquer pessoa que cultiva no deserto, em lugares como Israel, sul da Califórnia e sudeste da Pensilvânia, onde minha família e eu cultivamos cerca de quatro acres de vegetais orgânicos certificados, flores cortadas, ervas e mirtilos.

Normalmente recebemos cerca de 40 centímetros de chuva anualmente (às vezes seguidos por arco-íris brilhantes). O problema é que não recebemos nada próximo da precipitação normal há mais de um ano. A maioria das áreas da Pensilvânia enfrenta agora a pior seca já registrada na história. E isto surge logo após a pior seca dos últimos 100 anos, que ocorreu há apenas três anos. Quer culpemos o aquecimento global, o efeito de estufa, o El Nino ou o La Nina, a dura realidade é que foram declaradas emergências de seca na Pensilvânia em cinco dos últimos sete anos.

As autoridades agrícolas estaduais e federais estão incentivando os produtores de grãos a adquirirem seguros agrícolas. Como horticultores orgânicos, nossa fazenda não é elegível para o programa. Em vez disso, investimos o nosso suado dinheiro na melhor garantia de colheita que conhecemos: equipamento de irrigação gota a gota.

Por um investimento de algumas centenas de dólares, o nosso sistema de irrigação por gotejamento de baixo custo permite-nos obter um lucro bruto de 15.300 dólares por acre com os nossos vegetais e flores orgânicos de alto valor, mesmo nos anos mais secos. Isso é o máximo que muitos agricultores obtêm num ano bom com 200 acres de milho, 261 acres de soja ou 424 acres de trigo. Este equipamento de irrigação simples e de baixo custo também funciona bem em hortas caseiras.

A irrigação por gotejamento fornece água de forma lenta e constante - gotejamento, gotejamento, gotejamento - exatamente onde é mais necessária, na zona da raiz da cultura. Ao contrário dos sprinklers suspensos, nenhuma água é perdida por evaporação. Não há poças de lama. Não estamos regando as ervas daninhas.

Este é um sistema de baixo volume e baixa pressão. Funciona com pressão normal de água doméstica e usa o mínimo de água e eletricidade. O sistema é tão simples que tudo o que você precisa para montá-lo é um canivete afiado, um furador e uma chave de fenda.

Aprendemos da maneira mais difícil que algo mais do que algumas mangueiras de jardim e irrigadores de grama é essencial para ter uma colheita confiável no jardim. Na primavera de 1988, plantei 100 arbustos de mirtilo, 24 macieiras tradicionais e 500 plantas de framboesa. Em meados de maio, a chuva parou. A única proteção entre minhas novas plantas e o sol escaldante era uma espessa camada de palha de centeio. Minhas plantas precisavam beber, e rápido. Mas os telefones das casas de abastecimento de irrigação em toda a região já tocavam sem parar. Quando finalmente consegui, ninguém tinha muito tempo ou equipamento para um horticultor.

Em desespero, amarrei três tambores de 55 galões na carroceria da minha picape, peguei quatro baldes de 5 galões, conectei 120 metros de mangueira de jardim à torneira na parte de trás da casa e fui para os campos.

Equipamento de irrigação por gotejamento

Durante cinco semanas, voltei para casa do meu trabalho diário e peguei água até o pôr do sol. Tornou-se meu mantra: regue os mirtilos, regue o pomar, regue as framboesas.

Eu trabalhei e funcionou. As macieiras e os mirtilos sobreviveram. Apenas algumas plantas de framboesa morreram. Nossos filhos se divertiram espirrando nos barris de água fria em um calor de 100 graus. E aprendi minha lição.

Em abril de 1989, comprei 900 pés de mangueira de abastecimento de 1/2 polegada, 8.000 pés de fita adesiva e todos os acessórios necessários. Quando tudo estava ligado, liguei a água. Ele correu pela linha de abastecimento com um rugido como o de uma mangueira de incêndio sendo carregada. As fitas gotejadoras contorceram-se como longas cobras pretas, engordaram, endireitaram-se e começaram a chorar água lentamente. Agora eu poderia regar tudo na fazenda apenas abrindo a torneira e mexendo em algumas válvulas de vez em quando. Você também pode. Veja como: