Jogador a ser observado: Cade Stover é um tight end moderno com uma mentalidade da velha escola

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Stover finalmente encontrou um lar (posição) em 2022, mas viu sua temporada de fuga chegar a um final infeliz e prematuro no CFP. Agora de volta como um líder veterano comprovado e altruísta, ele busca terminar sua carreira no estado de Ohio com uma nota alta.

Cade Stover era uma estrela poliesportiva e destaque do futebol bidirecional na Lexington High School em Mansfield, Ohio, cerca de uma hora ao norte do campus de Columbus, no estado de Ohio. Depois de quebrar recordes escolares no campo de futebol (basquete) e vencer o Mr. Football de Ohio no campo de futebol, ele se comprometeu com a OSU como parte da turma de recrutamento de futebol de 2019 do time.

Classificado pela 247Sports como o 5º linebacker externo e o 67º jogador geral, esperava-se que ele fizesse a transição do running back e da segurança híbrida (no HS) para o OLB ou vantagem para os Buckeyes, graças em parte à sua grande estrutura atlética e vontade de bater nas pessoas.

Mas, como costuma acontecer com jogadores bidirecionais e/ou pré-adolescentes fazendo a transição do ensino médio para a faculdade, Stover se tornou um cara sem posição em Columbus. Ele praticou e jogou principalmente como ponta defensiva em 2019, o que provavelmente foi um erro dada sua experiência anterior. Grande e atlético ou não, não se passa simplesmente de defensor híbrido off-line para edge rusher com facilidade.

Talvez os treinadores do estado de Ohio tenham visto o futuro - e a falta de passe rápido do time - e tentado converter Stover de qualquer maneira. No entanto, esta experiência teve vida curta e não teve sucesso, levando a vários novos experimentos nos anos que se seguiram.

Stover foi transferido para o tight end em 2020... e depois 'de volta' para LB, onde foi inicialmente recrutado para jogar em primeiro lugar. O mesmo processo ocorreu novamente em 2021, embora desta vez ele tenha ganhado repetições legítimas na TE, conseguindo cinco recepções para 76 jardas. Mas a temporada 21 de Stover terminou no LB, quando ele totalizou seis tackles na vitória dos Buckeyes (2022) no Rose Bowl sobre Utah. Então, sim, se você estiver acompanhando em casa, ele acumulou mais tackles do que recepções, apesar de estar listado como TE no gráfico de profundidade da temporada. Entendeu tudo isso?

Ótimo. Agora podemos discutir o fato de que Stover finalmente foi mantido em uma posição na temporada passada e, como resultado, obteve sucesso. Football foi nomeado TE titular da OSU rumo à temporada de 2022 – substituindo o talentoso, mas subutilizado Jeremy Ruckert – e começou a esmagá-lo. Stover totalizou 36 recepções para 406 e 5 TD, além de seu trabalho na linha de scrimmage.

Sua campanha de 22 foi um desempenho excelente de Gronk ou Travis Kelce? Mas ele se tornou um alvo confiável para CJ Stroud, teve dois jogos multi-TD, melhorou como bloqueador e desfrutou da temporada mais produtiva de um Buckeye TE em quase 30 anos. Isso não é nada, pessoal.

Infelizmente, Stover sofreu uma lesão nas costas durante o primeiro quarto do jogo CFP do estado de Ohio contra a Geórgia, roubando-lhe um potencial final de livro de histórias (temporada ou carreira universitária). Mas se existe/houve algum tipo de fresta de esperança, é que ele será motivado por negócios inacabados. E o fato de ele ter mais uma oportunidade de escrever seu próprio final. Stover agora entra na temporada de 2023 como capitão do Buckeye, candidato ao Prêmio Mackey e potencial escolha do Draft da NFL para 2024.

: Cade Stover‼️ @ cstov8 pic.twitter.com/OzCcxuIT4h

Listado em 6 pés-4 e 250 libras, Stover certamente parece parte de um TE moderno. Ele é de alguma forma compacto e alongado, tudo ao mesmo tempo. Se você me dissesse que ele media 1,80 metro, eu não ficaria surpreso. Então você o vê se estender para uma bola lançada para o alto, e ele parece ter 1,80 metro e braços de 'go go gadget'. Stover tem tudo o que treinadores e avaliadores de talentos procuram em um TE de alto nível, mesmo que seu jogo seja reconhecidamente um trabalho em andamento.

Porque há gotas. Existem blocos e/ou tarefas perdidos. Mas o esforço, a habilidade, a resistência e o potencial de Stover estão todos em exibição de forma consistente. E sua capacidade atlética está adormecida, na minha humilde opinião. Quero dizer, estamos falando de um cara que jogou em três posições diferentes – em ambos os lados da bola – pelo maldito Ohio State Buckeyes.