Comitê Local de Planejamento de Emergência pratica vazamento de gás cloro

Quando Rocky Buffum abriu a porta do depósito de cloro da Estação de Tratamento de Águas Residuais da Logansport Utilities, grandes nuvens brancas de fumaça surgiram. Dentro da sala, a fumaça espessa desapareceu na escuridão. Sem o conhecimento dos dois homens se preparando para entrar na sala enfumaçada, um corpo estava esparramado no chão logo após a porta.

Os socorristas locais praticaram seu treinamento em materiais perigosos em 28 de fevereiro, durante um exercício anual de preparação que simulou um vazamento de gás cloro na estação de tratamento de águas residuais. Não havia produtos químicos perigosos perto do local, mas todos os envolvidos no exercício agiram como se a ameaça fosse real para testar até que ponto a operação funcionaria no caso de um vazamento real de produtos químicos.

Os socorristas e membros do Comitê de Planejamento de Emergência Local do Condado de Cass se reuniram do outro lado da rua da estação de tratamento de águas residuais às 18h. Caminhões de bombeiros, uma ambulância EMS do condado de Cass e um caminhão da Agência de Gerenciamento de Emergências estacionados em um estacionamento de cascalho lamacento na margem do Wabash Rio. Água cinzenta espirrava das poças no chão, mas os socorristas não prestaram atenção; suas botas mantinham os pés secos enquanto começavam a trabalhar.

O comando do incidente montou uma mesa em uma das extremidades do terreno de cascalho. Máscaras, luvas, botas de borracha, tanques de oxigênio e diversos outros equipamentos foram separados em pilhas, prontos para as equipes que entrariam na sala de armazenamento de cloro.

Na outra extremidade do terreno, os socorristas montaram piscinas de descontaminação de materiais perigosos, construíram chuveiros improvisados ​​com canos de PVC e mangueiras desembaraçadas que forneceriam água aos chuveiros depois que eles fossem acoplados aos caminhões de bombeiros no local.

Depois que tudo estava no lugar, o time A começou a se equipar. Havia várias equipes de dois que serviam como reserva, mas só entrariam se o time A precisasse de sua ajuda. Os dois homens da equipe A prenderam seus tanques de oxigênio às costas, calçaram as botas de borracha, fixaram ferramentas como lanternas e rádios em seus cintos e tiveram seus sinais vitais verificados por funcionários do EMS. Depois de posicionar suas máscaras de oxigênio, os dois homens tiveram ajuda para fechar o zíper de seus trajes de proteção de corpo inteiro.

No geral, demorou cerca de 30 minutos desde o início do exercício para enviar a equipe A. O diretor da EMA e presidente do LEPC, Rocky Buffum, disse mais tarde ao grupo que eles venceram o prazo em dez minutos.

Quando a equipe A chegou ao depósito de cloro com seus suprimentos, abriu a porta e desapareceu na escuridão. O objetivo deles era encontrar a origem do vazamento – uma das válvulas de um cilindro de cloro de uma tonelada – e usar uma válvula específica de seus kits para cobrir a válvula quebrada e conter o vazamento.

“No caso de uma emergência, (o cilindro de cloro de uma tonelada) pode ser um grande risco para o Logansport”, disse Michael Capitanio, membro da equipe A. “Ao treinar para isso, eu diria que os cidadãos de Logansport estão mais seguros do que nunca no incidente de falha deste contêiner.”

Apesar de seis semanas de treinamento de técnico em materiais perigosos, Capitanio e seu parceiro da equipe A, Nathan Lococo, disseram que ainda houve algumas surpresas quando entraram na sala de armazenamento de cloro.

“Havia visibilidade zero. Foi avassalador não saber a saída”, disse Capitão. “Nunca estivemos naquele prédio antes. Foi um desafio a ser superado. Assim como um incêndio estrutural, você não sabe a saída e a visibilidade é zero. Assim que nos orientamos e pegamos nosso contêiner, pudemos ter um pouco mais de visibilidade porque estávamos bem ali naquele ponto.”

Lococo é bombeiro do Corpo de Bombeiros de New Waverly, e Capitanio é tenente do Corpo de Bombeiros de New Waverly e bombeiro do Distrito Um dos Bombeiros do Condado de Cass, então eles estão acostumados a situações de emergência de alta pressão. A falta de visibilidade, porém, tornou quase impossível ver o manequim que serviu de vítima caído no chão.

“Isso nos deixou confusos. Ele estava deitado em um canto que nunca teríamos visto”, disse Lococo. “Tínhamos um feixe de luz para iluminar uma sala inteira e não sabíamos que ele estava lá. Há uma ficha de habilidade que devemos seguir, e eu li nela hoje que pode ou não haver uma vítima. Conhecendo Rocky, eu meio que imaginei que poderíamos ser jogados nesse circuito, mas imaginei que seria algo que veríamos assim que entrássemos. Eu definitivamente não estava preparado para ver isso quando estávamos nos preparando para sair. Achávamos que nosso trabalho estava concluído, mas na verdade não estava.”